Когда человек стареет, скорость ментальных процессов может снижаться, а приобретение новых навыков и знаний в процессе — замедляться. Если подобные изменения беспокоят пожилого человека или членов его семьи, следует проконсультироваться с врачом.
Содержание
- Влияние старения на память и мышление
- Распространенность слабоумия и болезни Альцгеймера
- Причины и состояния, влияющие на память
- Возрастные изменения, которые считаются деменцией (слабоумием)
- Диагностика деменции (слабоумия)
- Лечение болезни Альцгеймера
Влияние старения на память и мышление
Почти все мы замечаем определенные возрастные изменения, связанные с памятью и процессом мышления. Мы начинаем испытывать трудности с запоминанием имен и названий предметов и мест, замечаем, что наши умственные процессы замедляются, а обучение вызывает затруднения. Мы осознаем, что некоторые функции (например, зрительно-моторная координация) также выполняются медленнее.
Распространенность слабоумия и болезни Альцгеймера
Общепризнанно, что деменция удваивается каждые 5 лет, начиная с 65-летнего возраста. По оценкам специалистов, 5% взрослых старше 65 лет страдают слабоумием, а 50% — старше 85 лет. Из тех, кто страдает слабоумием, от 50% до 75%, как полагают, страдают от болезни Альцгеймера.
Деменция — и особенно болезнь Альцгеймера — представляют собой очень серьезную проблему для здравоохранения, так как процент населения в этой возрастной группе быстро растет. В настоящее время, по оценкам врачей, около 4,5 миллионов взрослых страдают от болезни Альцгеймера, и к 2030 году их число может легко удвоиться или утроиться. Например, в Соединенных Штатах Америки общие расходы на здравоохранение для этого сегмента населения приближаются к 100 млрд. долл. в год.
Причины и состояния, влияющие на память
Это сложный вопрос, потому что потеря памяти может произойти под влиянием многих факторов. Временное снижение когнитивных способностей может быть вызвано:
- изменениями в физическом здоровье человека, в том числе при наличии хронического, прогрессирующего заболевания;
- приемом некоторых лекарств;
- изменениями функции почек, печени и щитовидной железы;
- психосоциальными проблемами, такими как стресс, потеря друзей или близких. Эти факторы могут приводить к депрессии, которая может повлиять на мышление и память. При отсутствии этих факторов изменения в памяти и мышлении, нарастание частоты их проявления должны вызывать беспокойство.
Возрастные изменения, которые считаются деменцией (слабоумием)
Формальное определение деменции (слабоумия) предполагает не только потерю памяти, но и наличие других признаков снижения мыслительных способностей, таких как:
- невозможность выразить или понять язык (афазия);
- неспособность выполнять специфические привычные движения (апраксия);
- нарушения зрительного или слухового восприятия (агнозия).
Предполагается, что при деменции эти когнитивные изменения в достаточной степени влияют на социальные или профессиональные возможности человека, являются устойчивыми и отличаются от базового уровня.
Диагностика деменции (слабоумия)
Пациентам с подозрением на деменцию или членам их семьи следует проконсультироваться с семейным врачом, терапевтом, гериатром или неврологом. Для постановки правильного диагноза необходимо внимательное и тщательное изучение анамнеза и неврологическое обследование, включающее некоторые скрининговые тесты когнитивных функций для диагностики нарушений процесса мышления.
Дополнительные лабораторные исследования обычно включают анализ крови и сканирование мозга для выявления других заболеваний, кроме самой распространенной формы деменции — болезни Альцгеймера.
Лечение болезни Альцгеймера
На данный момент болезнь Альцгеймера не лечится, однако с ее проявлениями можно эффективно справляться посредством просвещения по вопросам заболевания и поведения, а также консультируя и поддерживая членов семьи и тех, кто осуществляет уход за больным. Некоторые препараты применяются для лечения изменений, происходящих во время болезни.
Лекарственные средства, применяемые при болезни Альцгеймера
Текущее симптоматическое медикаментозное лечение направлено на когнитивные и поведенческие изменения, вызванные этим заболеванием. В настоящее время доступны четыре препарата для лечения когнитивных нарушений: донепезил, ривастигмин, галантамин и мементин.
Первые три препарата повышают уровень нейротрансмиттера ацетилхолина, который является дефицитным у пациентов с болезнью Альцгеймера. Распространенными побочными эффектами являются снижение аппетита, потеря веса, диарея и даже замедление сердечного ритма и повышенный риск потери сознания. Мементин действует на другую химическую систему и обычно используется вместе с другими лекарствами, а также помогает при таких симптомах заболевания, как раздражительность и возбудимость.
Немедикаментозные методы лечения болезни Альцгеймера
При лечении болезни Альцгеймера достаточно важными являются усилия по контролю поведенческих аспектов деменции, включая апатию, возбуждение, тревожность или раздражительность, блуждание, депрессию и отсутствие торможения (ингибирования).
Доступны различные немедикаментозные подходы к лечению деменции. Наиболее важными из них являются:
- просвещение обслуживающего персонала по вопросам заболевания;
- обеспечение стабильной и спокойной обстановки для пациента;
- предоставление пациентам возможностей для выхода энергии;
- соблюдение режима дня, создание нормальных условий для сна и отдыха;
Лекарственные средства могут быть необходимы в качестве снотворного или при появлении таких симптомов, как неконтролируемое возбуждение, агрессия или галлюцинации.
