Эгоцентризм — неспособность координировать собственную точку зрения со взглядами других людей. Термин был введён Ж. Пиаже, который разработал теорию развития интеллекта у детей.
На сенсомоторной стадии ребенок до 2-х лет открывает для себя мир с помощью органов чувств и не имеет символического мышления. Он ощущает себя чем-то отдельным от окружающего мира и не предполагает существование альтернативных перспектив. Например, он закрывает глаза и говорит родителю: «Ты меня не видишь!»
На следующей, предоперациональной стадии (2-7 лет) появляется символическое мышление, но дети ещё не понимают, что у кого-то может быть отличная точка зрения от их собственной. Пиаже провел эксперимент с макетом гор, на каждой из которых были нарисованы дом, река или снежная вершина, а также набором фотографий макета с разных ракурсов, где видно соответственные рисунки. Для детей не составляло труда выбрать фотографию, где запечатлен их ракурс. Но когда усаживали куклу с другой стороны макета и просили ребенка выбрать на фото то, что «видит» кукла, он снова выбирал тот снимок, где изображен его вид. При перемене мест результат оставался таким же. Переход на третью фазу развития также называют переходом от эгоцентризма к децентрации, что происходит во время осознания, что каждый человек — это отдельный центр и свой собственный взгляд является лишь одним из многих других.
Эгоцентризм у подростков исследовал Элкинд. Он ввёл понятие «личный миф» и «воображаемая аудитория». Личный миф подразумевает веру в свою уникальность, неповторимость и, соответственно, непостижимость для общества. Воображаемая аудитория включает в себя веру в то, что общество заинтересовано в личности подростка и всегда слышит, видит его и следит за ним. Личный миф также называют субъективной центрацией, а воображаемую аудиторию — объективной.
Стоит обозначить, что нельзя ограничить эгоцентризм одной стадией. Различные его формы можно обнаружить на любой стадии развития, а остаточные формы присущи даже взрослому возрасту.
