Карл Фридрих Вильгельм Людвиг — немецкий физиолог, занимался исследованиями системы кровообращения, функционирования сердца и сосудов. Благодаря экспериментальной практике, Людвиг установил наличие сосудисто-двигательного центра, что контролирует диаметр просветов в сосудах. Также совместно с Ильей Ционом исследовал причины рефлекторного падения артериального давления и расширения сосудов.
Медицинское образование Людвиг получил в Марбургском университете. После окончания обучения в 1843 году получил должность прозектора Анатомического института, в котором помимо профессорской деятельности большое внимание уделял вопросам физиологии. В этом же институте Карл Людвиг защитил докторскую диссертацию, посвященную вопросу образования и выделения мочи в организме.
Вскоре он получил приглашение занять пост заведующего кафедрой физиологии Цюрихского университета. Однако работал там недолго и в 1855 году занял должность преподавателя в Венской военно-медицинской академии, где обучал будущих военных медиков, в частности, хирургов. Затем Людвиг вновь возвращается в Лейпциг и возглавляет кафедру физиологии в Лейпцигском университете.
За годы профессорской деятельности Людвиг пользовался авторитетом и доверием со стороны многих уважаемых и влиятельных людей. Таким образом, ему удалось убедить меценатов выделить деньги на строительство самого большого в Европе Физиологического института, что включал множество лабораторий, был оснащен новейшим оборудованием и материалами для проведения хирургических вмешательств.
Уделяя внимание не только теории, но и практике, Людвиг стремился усовершенствовать медицинское дело. Он высоко ценил экспериментальную деятельность и на основе исследований изобрел кимограф (прибор для фиксирования точных данных физиологических показателей). Карл Людвиг в экспериментах всегда настаивал на предельной точности. Так ученый изобрел еще один не менее важный прибор — ртутный манометр, который фиксирует показатели кровяного давления.
Также Людвиг изучал газовый обмен лимфы и крови, процессы слюноотделения, пищеварения, всасывания полезных веществ из пищи в кровь, перемещение белков, жиров и углеводов. Общей медицинской практике, исследованиям физиологии человека Карл Людвиг посвятил более 50 лет.
Карл Людвиг известен как учитель и покровитель многих выдающихся медиков — Циона, Павлова, Шмидта, Сеченова, Догеля.
